Pablo Brenner & Sergio Fogel Blog

Acabo de terminar de leer el libro Super Crunchers: Why thinking-by-numbers is the new way to be smart», de Ian Ayres.

El libro habla de la apliciacion de metodos estadisticos a temas de todos los dias: negocios, medicina, educacion. No hay grandes revelaciones, y el libro entraria bien en la mitad de paginas, pero el libro vale la pena. Algunas de las joyas:

• El libro hace mucho enfasis en testeos randomizados hechos por companias: Por ejemplo, que funciona mejor, dar un 10% de descuento o 2 meses gratis? Es interesante como algunas companias tipo Amazon o First Data usan esos testeos todo el tiempo.
• Todo otro capitulo analiza la diferencia en predicciones de expertos contra regresiones lineales bastante sencillas. Es impresionante lo mal parados que quedan los expertos.
• Toda la vida escuche que un embarazo dura 40 semanas (280 dias). Esa es una estadistica super-simplificada que tiene casi 200 anios, y que no es correcta. La realidad es que el promedio es 288 dias (si ocho dias de diferencia les parece poco, preguntenle a una futura mama que esta 8 dias pasada de la fecha). Se puede refinar mas agregando parametros como la edad y si es el primer embarazo o no. Por ejemplo, el primer parto demora en promedio 5 dias mas que los siguentes. Las mujeres blancas tienen embarazos mas largos, etc. Sin embargo, los medicos siguen haciendo el calculo de las 40 semanas, para especial ansiedad de las futuras mamas primerizas y blancas.
• El libro habla mucho de testeos randomizados y de como los resultados muchas veces nos sorprenden. Para elegir el titulo, el autor corrio una campania en Google, con dos textos alternativos: «Super Crunchers» y «The End of Intuition». Contra su intuicion, el primero recibio mas clicks, y se convirtio en el titulo del libro.
• Hay un par de joyas de las que voy a escribir despues: Instruccion Directa y el tratamiento en los hospitales.

Por ultimo, un ejercicio interesante de estadisticas: Un 1% de las mujeres que se hacen una mamografia tiene cancer de mama. En un 80% de los casos de mujeres que tienen cancer, la mamografia lo detecta. En un 10% de los casos de mujeres que no tienen cancer, la mamografia da positivo. La pregunta es, si a una mujer la mamografia le da positivo, cuales son sus chances de tener cancer. Vale la pena hacer los numeros, el resultado es sorprendente.