Esta semana debo de haber leido (como la mayoria de ustedes) decenas de articulos sobre Steve Jobs, hablando de su genialidad, de su vision, de su capacidad de redefinir industrias, asi como de su fuerte personalidad, su obsesión por los detalles, y por que no decirlo por lo insoportable que podia llegar a ser trabajar con el.
Este post no es sobre Steve Jobs (lamentablemente no tuve la oportunidad de conocerlo personalmente), sino sobre todos los Steve Jobs que hay en la vuelta, y sobre el Steve Jobs que conoci personalmente, el fundador de Breezecom (ahora Alvarion) Michael Rothenberg.
No dejo de ver paralelismos entre Steve y Michael en cada articulo que leo, los dos se hicieron de la nada (Steve siendo un hijo adoptado, abandonando la carrera, Michael abandonando su Rumania natal para ir a Israel, casado y con 2 hijos, con solo 300 dolares en su bolsillo): )
– los dos crearon empresas basados en su vision de lo que los usuarios precisarian antes de que estos ni siquiera se lo imaginaran
– los dos fueron expulsados de sus empresas porque los Directorios correspondientes consideraron que precisaban un CEO mas profesional y no un soñador extravagante
– ambas empresas entraron en decadencia con este cambio (como muchas otras me imagino). Para el bien de todos nosotros, un CEO de Apple, Gil Amelio, tuvo el buen criterio de comprar NeXT y traer de nuevo a Jobs (algo que lamentablemente no se le ocurrio a ningun CEO de Alvarion todavía…..)
Leyendo articulos sobre Jobs, no puedo dejar de recordar mis epocas de trabajo con Michael:
– Podia caer un dia, asi nomas de la nada, y definir que teniamos que cerrar un area de negocios y empezar un producto nuevo
– Al igual que SJ, podia pasarse dias discutiendo del packaging del nuevo producto
– Al igual que SJ, para el las personas se dividian en dos: Burros y Genios, y al igual que SJ esa definición le podia caber a la misma persona incluso en el mismo dia
– Al igual que SJ, MR era un tipo que cuando se le metia algo en la cabeza era casi imposible sacarselo. Solia decir: “Quien dijo que no me gusta el intercambio de ideas? Me encanta. Solo que para mi intercambio de ideas es que entren con las suyas y se vayan con las mias!” 🙂
– Al igual que SJ, MR no aceptaba que los ingenieros le digan que algo era imposible. Recuerdo una ocasión cuando se le ocurrio la idea de hacer trajetas wifi con antenas expandibles, hasta ese momento todas las tarjetas de Wifi (Wifi no venia incluido en los notebooks, y todavía no exitia el USB, sino que habia un agujero donde poner una tarjeta, llamado PCMCIA o PC-Card) tenian una antena que era un cuadradito que salia para afuera del Notebook (lo cual era obvio ya que era la unica manera de que la carcaza del Notebook no interfiera con la señal de RF). La vision de Michael era correcta, esa antena salia para afuera y se rompia, habia que sacar la tarjeta para poner la pc en el estuche, por lo que después se perdia, etc. Cuando los ingenieros de RF escucharon la idea inmediatamente le contestaron que era imposible, la respuesta de Michael fue tambien inmediata: “entonces estan todos despedidos, el mundo esta lleno de ingenieros que me digan que eso es imposible, los que trabajan conmigo tienen que encontrar la solucion”. Dicho y hecho, unas semanas después, esos mismos ingenieros vinieron con una solucion que (en ese momento) revoluciono el mercado.
Como se imaginaran, trabajar con gente asi no es facil, y les aseguro que habia dias en que daba ganas de mandarlo a freir papas (para ser sincero lo hice mas de una vez, mas de una vez después de pelearnos a gritos, me fui a mi casa y una vez no volvi por un par de dias…..), pero cuando uno lo mira en perspectiva, mas alla de que algunos aspectos eran MUY mejorables, uno entiende que sin esa actitud no hubiesemos nunca llegado a ser la empresa lider en el mundo en lo que haciamos.
Mucha gente me preguntaba como hacia para trabajar con el (sus locuras y mal humores eran famosos en Tel Aviv), y en muchos casos mi rol en la empresa era el de CPO (Chief Psychology Officer) corriendo atrás de ingenieros ofendidos que renunciaban para convencerlos que se queden, o consolando gerentes de Recursos Humanos o de Marketing llorando después de que los habia defenestrado frente a 20 personas), pero creo que lo primero era un respeto mutuo por la capacidad de cada uno, podiamos pelearnos, pero sabiamos que teniamos una vision en comun y un respeto tecnico importante.
Los peores momentos eran siempre cuando MR volvia de tomarse licencia (tenia problemas de espalda y cada tanto se internaba por un par de semanas), cuando volvia indefectiblemente todos eramos unos inútiles, que nos habiamos estado rascando las dos semanas (seguramente era una proyeccion de su cargo de culpa). El resultado de la primera reunion de Management después de un par de semanas fuera, siempre era una renuncia o un despido (la mayoria de las veces la revertiamos en un par de dias). Yo ya tenia aprendida la leccion, a esa reunion ni iba, y cuando iba no le daba ni bola y sonreia toda la reunion (ante cualquier critica le decia: lo hablamos en un par de dias…)
Para hacerla mas difícil, los Steve Jobs del mundo son paranoicos por naturaleza, ven conspiraciones por todos lados (hoy con el diario del lunes, debo reconocer que esas conspiraciones existieron, posiblemente sin el conocimiento conciente de los propios conspiradores, pero todas las conspiraciones que MR presagiaba terminaron ocurriendo).
En resumen, trabajar con un genio visionario al estilo Steve Jobs es, en mi experiencia personal una experiencia difícil y dolorosa, pero cuando uno lo mira desde la perspectiva de 10 años de distancia vale cada minuto y cada neurona.
Si tienen la oportunidad de trabajar unos años con un Steve Jobs no la dejen pasar
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