Pablo Brenner & Sergio Fogel Blog

La revista National Geographic está realizando un proyecto de mapeo de la historia de los movimientos migratorios de la humanidad, basada en estudios de ADN.

La base del estudio es más o menos así. Todos tenemos cromosomas de nuestros padres, que antes de recibirlos se mezclan. Sin embargo, hay dos tipos de DNA que recibimos sin ningún tipo de alteración. Uno es el DNA mitocondrial (creo que se llama así), que lo recibimos de nuestra madre exclusivamente. El otro es el cromosoma Y, que se transmite inalterado de padre a hijo.

El tema es que ese ADN que se pasan de madre a hijos o de padre a hijo, tienen pequeños errores de transcripción. Es como si fuera un libro que se va copiando de padre a hijo, pero en las copias aparecen algunos errores. En la copia que el hijo le pasa a sus hijos, aparece algún error adicional, y así sucesivamente. En resúmen, mi ADN mitocondrial sufrió una serie de alteraciones a lo largo de las generaciones. Ahora bien, el ADN de mi hermano es casi igual al mío, la única diferencia está en las pocas alteraciones que le «hicimos» cada uno de nosotros. Con mis primos tengo más diferencias, y así sucesivamente. Si quiero ver que tan distante soy de, digamos, un esquimal, alcanza con comparar los ADNs y ver cuantos cambios hay. Eso me va a permitir calcular de quien soy pariente más cercano, si de un esquimal o de un mongol.

Esa técnica me permite estimar cuantas generaciones atrás está la «madre común» de todos los humanos. Según el estudio del Dr. Spencer Wells, la «Eva Genética» de la que descendemos todos los humanos vivió hace 200.000 años, mientras que el Adán Genético vivió hace menos, hace apenas 60.000 años. A priori parece contradictorio, pero no es imposible. Se ve que nuestro antepasado fecundó a varias mujeres (descendemos de un supermacho).

Lo otro que permite la técnica es estimar los movimientos de gente. Por ejemplo, la diversidad genética en Africa es mucho mayor que fuera, lo que lleva a concluir que el hombre salió de Africa hace relativamente poco.

En la página de NG te ofrecen comprar un kit por $99 y hacerte un estudio que te da la historia del movimiento de tus antepasados (por líneas puramente materna y puramente paterna). De paso, el estudio los ayuda a ellos a juntar más datos para la investigación.