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Archive for octubre 2008

ADN para todos

El punto de quiebre en la industria de la computación fue cuando las PCs bajaron del precio mágico de U$S 10.000. Hoy, secuenciar el genoma de un ser humano cuesta cerca de U$S 100.000. Sin embargo, una empresa, Complete Genomics, ya anunció que ofrecerá al público a partir del año que viene servicios de secuenciación por U$S 5.000.

Creo que en el caso del ADN el precio mágico es más bajo, seguramente por debajo de los U$S 500, pero a la velocidad que vienen bajando, es una cuestión de unos pocos años. Los escenarios de ciencia ficción tal vez no estén tan lejos.

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UTE ofrece a los consumidores la posibilidad de tener una tarifa diferenciada. La idea es tener un precio más alto a las horas en las que la red está sobrecargada, de modo de «aplanar» la demanda. En la medida que se empiezan a usar fuentes de energía como la eólica, que no permiten almacenar con facilidad, diferenciar los precios por horario se hace más importante.

En algunos países empiezan a surgir medidores inteligentes, con comunicación de ida y vuelta. La idea es que el medidor tenga información en tiempo real del precio de la electricidad, minuto a minuto, y tome acciones en base a esa información. Por ejemplo, si se utilizó agua caliente a las 8 de la noche, no hay mayor problema en demorar el encendido del calefón hasta la medianoche. Lo mismo puede aplicar a un lavavajillas, o, en el futuro, al cargador del auto eléctrico. Otros dispositivos se los puede diferir en algunos minutos (por ejemplo, un aire acondicionado).

Esto requiere una adaptación de los electrodomésticos, pero es una tendencia que promete aumentar, aunque sea un poquito, la eficiencia energética.

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El blog de Freakonomics tiene un artículo donde se pregunta qué tan buen predictor del éxito futuro son las notas en los estudios. Lamentablemente no llega a muchas conclusiones.

Cuando estudié en INSEAD, mi profesor de estadísticas era un verdadero coleccionista de series estadísticas (redunda decirlo). Como toda escuela de negocios que se precie, una de las encuestas que hace INSEAD a los ex alumnos es cuanto ganan, al año, a los 5 y a los 10 de la graduación. Por otro lado, las notas quedan almacenadas en los archivos. Este profesor un día juntó las dos cosas, y descubrió una fuerte correlación entre notas e ingresos… negativa. Es decir, cuanto más bajas las notas, mayores los ingresos a los 5 años.

Cabe acotar que la población a la que se refiere no es el público en general. Son MBAs de una escuela de negocios a la que es difícil ser admitido, con todo lo que eso implica, pero el resultado no deja de ser interesante. Hay varias explicaciones posibles, las dejo para los que quieran comentar.

Mientras tanto, esto me genera un problema: como les explico a mis hijos que tienen que sacar buenas notas?

Ah, y para los que me quieran manguear, les aclaro que lamentablemente terminé con muy buenas calificaciones. Tal vez debí estudiar menos…

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Me llegó esta presentación acerca de la evolución de la segunda guerra mundial, es absolutamente espectacular.

Para bajarla hacer click aqui, luego en download (arriba a la izquierda)

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Varios medios están tratando de usar a las masas como reporteros de primera línea. Armados de teléfonos celulares con filmadora e internet, dan una capilaridad inigualable. El problema es que también dan una confiabilidad dudosa.

Las semana pasada uno de esos «reporteros» informó que Steve Jobs había tenido un ataque al corazón. La acción se desplomó al instante (bajó 10 puntos). Luego, cuando se difundió que era mentira, la acción se recuperó al nivel anterior.

Eso nos da una idea de cuanto vale Steve Jobs para el mercado.

La gente que vendió al precio bajo, pensando que el ataque era cierto, debería estar agradecida: desde entonces Apple bajó como 20 puntos más.

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Es hora de comprar?

En los ultimos días recibí varios mails y consultas, preguntandome como hacer para comprar acciones, o si es momento de comprar.

No sé la respuesta. El piso se derrumbó bajo Wall Street. Mientras escribo, el Dow Jones está a 9800, el mismo nivel que alcanzó en 1999 y al que bajó en el 2003-2004. Parará allí, o bajará a 9500? O a 9000?

Lo que sí sé es que en los últimos 10 días se rompió el paradigma del rebote: la esperanza de que esta baja es pasajera, y que en uno o dos meses volveremos a estar donde estabamos antes de la caída.

Hay dos factores que influyen en los precios de las acciones, cuando estos se fijan de modo más o menos racional: la expectativa de ganancias de las empresas, y la tasa de descuento que se aplica para obtener el precio futuro. Los dos cambiaron radicalmente en los últimos días. La expectativa es que las ventas de las empresas van a bajar fuertemente, sobre todo en esta temporada de Navidad. Esta crisis salió de Wall Street, y ya está en todos lados.

La tasa de descuento también cambió, más allá del efecto del pánico. Un inversor racional tiene dos posibilidades: colocar el dinero en acciones, o en otros activos como bonos, etc. Las tasas de los bonos se disparó. Por lo tanto, la tasa de descuento de las acciones también.

Yo creo que la montaña rusa va a seguir. No sé si viene una subida empinada, o una bajada empinada. De lo que estoy seguro es que a largo plazo la recuperación será larga y dolorosa.

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De Bailout Beta a Bailout 2.0

La tinta no se terminó de secar en la ley de rescate, y ya se está hablando de la necesidad de un rescate 2.0.

El rescate debía tener un doble efecto: uno es inyectar liquidez al mercado, y el otro transmitir seguridad, por eso era importante que sea tan grande. Es como mandar policías armados a un disturbio: si son suficientes policías, deberían calmar a la gente sin disparar un solo tiro.

A juzgar por lo que pasó el viernes, parecería que van a tener que sacar las ametralladoras: el índice TED (que marca el nivel de confianza de los bancos entre sí se mantuvo en niveles altísimos.

Preocupante….

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Alguien va a pagar los platos rotos. Todos los números de esa rifa están en Wall Street. El plan de salvataje busca asegurar de que Wall Street no se salve, y seguramente alguien va a terminar en cana. Juan America quiere que los CEOs paguen por sus culpas. Por qué tiene Juan America que rescatar con el dinero de sus impuestos a los peces gordos (y bien gordos que están) de Wall Street? El que debería serrescatado es el pobre tipo al que le están por rematar la casa, no el billonario de Wall Street.

Sin embargo, la raíz del problema está en créditos que se dieron con demasiada liviandad y que ahora son impagables. Sin dudas que la culpa la tienen los bancos que dieron esos créditos sin mirar demasiado la capacidad de pago del que lo tomaba, esperando que la propiedad que lo garantía iba a subir ad-infinitum.

Pero la culpa también la tiene el tipo que tomó un crédito que sabía que no iba a poder pagar, minitiendo en sus ingresos, mintiendo en el valor de la casa (en complicidad con el constructor), y refregandose las manos de como estaba embromando al banco.

Muchos banqueros perdieron hasta la camiseta (bancos incluidos). El problema es que el agujero es tan grande que las camisetas de los banqueros no alcanzan, y Juan America va a tener que terminar pagando su cuota parte de los platos rotos.

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El New York Times informa que la cantidad de inmigrantes ilegales entrando a EEUU bajó enormemente en los últimos 12 meses, llegando a la cifra más baja de los últimos 10 años. El número total del ilegales en EEUU no aumentó, por primera vez en mucho tiempo.

El otro día estuve en Bueno Aires, donde máss de una persona me contó la misma historia: la venta de productos de telefonía a argentinos en Miami está bajando. Uno de los principales motivos de cancelación es que la gente se está volviendo. Con la crisis acelerándose, la tendencia va a aumentar.

Esta es una oportunidad única para el entrepreneurship en nuestros países. Tal vez una de las peores consecuencias de la emigración es que la gente que se va son precisamente los candidatos a emprender: por perfil de edad, y sobre todo porque son los que están dispuestos a tomar riesgos, a tomar su futuro en sus manos.

Ahora vamos a tener un flujo de gente regresando. Gente con el perfil adecuado, que conoce a los mercados, que viene con la cabeza abierta y hasta con algún peso.

Algo bueno tenía que tener esta crisis.

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El director de la revista Propiedades declaró anteayer a los medios que la crisis de EEUU no afectará a Uruguay, y que por el contrario, lo beneficiará, ya que los inversores preferirán poner su dinero en propiedades y no en otro tipo de activos.

Más allá de que sus declaraciones tienen un componente subjetivo importante (al fin y al cabo, su interés es que se sigan vendiendo propiedades), vale la pena analizar por qué canales nos va a pegar esto.

Por un lado, el encarecimiento del crédito hace que varias inversiones se posterguen o cancelen. Eso es preocupante porque las inversiones vienen siendo el motor del crecimiento.

Los precios de los commodities ya empezaron a bajar, y probablemente sigan bajando. Eso se va a sentir.

Algunas industrias de exportación, incluido el software, van a sentir el golpe por diferentes lados: EEUU y España en recesión, el precio del petróleo en caída, etc.

En Punta del Este el efecto va a ser mixto. Parte del público de Punta está muy relacionado con las finanzas. Me refiero sobre todo al público más top. No creo que esa gente esté como para gastarse U$ 50.000 en un alquiler en José Ignacio. Es poca gente, pero gasta mucho. Otro efecto importante es el miedo. Antes de gastar la gente lo va a pensar dos veces.

En el lado positivo, Punta del Este se volvió más atractivo frente a la competencia. La suba de los pasajes hace que veranear en EEUU o Europa se vuelva muy caro. Y los balnearios argentinos subieron mucho de precio (el otro día escuché en la radio de Bs As que en Pinamar los precios subieron «solo» un 25%).

La temporada de Punta será un misterio, como siempre lo ha sido.

En resumen, no se en qué medida nos va a afectar, pero de algo estoy seguro: no va a beneficiarnos más allá del consuelo de tontos.

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