Post basado en un artículo de The Economist.

Muchos males psicológicos tienen su raíz en determinados patrones de pensamiento. La persona recibe un cierto estímulo, y eso genera una reacción automática del pensamiento, una especie de reacción Pavloviana, con raíces profundas en la infancia, en un trauma, o en algún otro evento. Por ejemplo, una persona oye pasar un avión, y le genera una fuerte ansiedad. La psicología tradicional busca excavar mediante la conversación hasta llegar al evento que origina esa ansiedad. La idea de CBM es reentrenar esa reacción automática mediante sesiones de 15 minutos frente a una computadora, en una especie de juego, donde el estímulo se asocia con una señal positiva.

Un ejemplo de la literatura es un intento de reentrenar la reacción ante el alcohol en adictos, mediante juegos sencillos. Los resultados no son perfectos, pero son alentadores: la reincidencia baja de 59% a 46%, después de 4 sesiones de 15 minutos.Otros estudios muestran resultados similares a lo logrado con terapia.

Imagino que esto generará ansiedad en algunos psicólogos tradicionales. Tal vez se les pueda generar un juego que la calme.

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Cualquiera que tiene un celular con GPS sabe que no funciona dentro de edificios. El GPS tiene que poder recibir la señal de al menos 3 satélites, para así poder calcular la posición como la intersección de 3 esferas, en base a la distancia a los centros de las mismas. Cuantas más señales mejor, ya que se reduce el error. Dentro de los edificios en general no hay recepción de los satélites.

Una empresa llamada Insiteo (www.insiteo.com) lanzó un sistema similar al GPS para espacios cerrados. En la versión actual, es un software que mide la posición en base a una serie de antenas WiFi. En el futuro van a producir unos dispositivos que generan señales iguales a las del satélite de GPS.

Para qué sirve? A priori parece una solución en busca de un problema. La próxima versión está buena, ya que me permite usar aplicaciones tipo Yelp o Foursquare aún cuando no tengo GPS.

Sin embargo, hay varios usos interesantes incluso en la versión actual. En lass ferias y Expos, está bueno poder ubicar el stand de un expositor en un mapa interactivo. Un GPS dentro de un museo sirve para dar visitas guiadas via iPhone. Dentro de un supermercado, puedo ponerle GPS a un carrito para seguir su recorrido. Puede ser una tecnología con más usos de lo que a priori parece.

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Me fascina siempre la innovación ingeniosa, esa que requiere de un momento de inspiración, idealmente en la ducha, y de la que después nos preguntamos «como a nadie se le ocurrió antes». Por eso me encactó una que leí recientemente.

Los barcos de guerra requieren enormes antenas. Las antenas son pesadas, caras, y hacen a barco muy visible al radar. Para peor, los barcos requieren muchas antenas, de distintos tamaños, para transmitir y recibir en diferentes frecuencias y direcciones. Un ingeniero estaba en la ducha, pensando como se podían achicar esas antenas. Las antenas son en general de cobre, pero sirve cualquier conductor, hasta el agua que sale de la ducha, si fuera salada. Eureka! «Que tal si hacemos antenas de agua de mar?» se preguntó. Se fue enseguida a una ferretería, gastó unos pocos pesos (U$S 115), y al rato tenía una antena funcionando.

Se estan haciendo experimentos, en base a antenas formadas por chorros de agua salada. El tamaño de la «antena» se puede variar con facilidad, y cuando no se usa, se apaga.

En la ferretería aún se preguntan quien era ese loco desnudo y enjabonado que entró gritando «Eureka».

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En la ciudad de Touluse desarrollaron un sistema para encontrar lugares de estacionamiento en las calles. El sistema detecta mediante un sensor ubicado en el pavimento si hay un auto encima, y en base a eso lleva el control de los lugares libres, y te avisa al celular.

La idea no es solo reducir la frustración de los conductores que buscan un lugar para dejar el auto. Toda esa gente dando vueltas buscando parking reduce la circulación de todo el tráfico, genera accidentes, y genera polución.

La solución es experimental, y un poco over-engineered (al fin y al cabo son franceses). De todos modos, con la caída libre del precio de la electrónica, podría funcionar a mediano plazo.

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Hay varios estudios acerca del impacto de los videojuegos en el funcionamiento del cerebro del jugador. Casi todos llegan a la misma conclusión: los videojuegos ayudan a desarrollar la agilidad mental, al menos en la tarea que entrenan. Por ejemplo, si en un videojuego tenés que resolver laberintos muy rápido, te va a mejorar la habilidad deresolver laberintos.

Pasemos ahora al fútbol profesional, y tomemos por ejemplo a nuestro querido JR (querido por ahora, en cualquier momento patina y se vuelve odiado). JR les hace practicar a sus dirigidos decenas de jugadas. Cuando el jugador recibe la pelota, debe decidir muy rápido qué hace con ella. Afinar la habilidad de tomar esa decisión requiere práctica y más práctica.

El problema es que hay un límite de cuantas horas por día puede entrenar un jugador. Incluso en un entrenamiento intensivo, son relativamente pocas las veces que un jugador recibe la pelota. En el mejor de los casos pueden llegar a ser 80 o 90.

Van viendo por donde viene la mano, no?  Qué pasa si, a las horas de entrenamiento físico y de fútbol en la cancha, le agregamos horas de entrenamiento mental? Que el jugador entrene su toma de decisiones, en base al esquema propuesto por el técnico. Un piloto de guerra pasa horas en el simulador enfrentando todo tipo de situaciones que le envía el entrenador; situaciones que en la vida real pasan una vez cada 1000 horas, en el simulador se pueden practicar una y otra vez. Lo mismo se puede hacer con los jugadores: entrenar jugadas de ataque, defensas, mano a mano con el golero, lo que quieran.

Es un Tiki-Tiki 2.0. Diganle a JR que me llame.

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Hace ya un tiempo Google está experimentando con autos que se conducen solos. Esos autos son una evolución del auto ganador del Urban Challenge, del que ya hablamos.

La idea no es tan loca como puede parecer a primera vista. El Urban Challenge demostró que un auto puede reconocer las señales de tránsito y conducir respetándolas. Como dice Eric Schmidt (CEO de Google): «Lástima que los autos se inventaron antes que las computadoras»… «Es ridículo que los humanos tengan que manejar a los autos».

Hay bastante de cierto en lo que dice Schmidt. Si los autos se hubieran inventado este año, toda la infraestructura sería seguramente diferente. Toda la infraestructura de calles actual no tendría sentido. Sería mucho más lógico tener vehículos que estan en red con la carretera y con los vehículos que lo rodean, y van decidiendo si acelerar o frenar tomando en cuenta lo que hay alrededor. Por ejemplo, si mi auto está coordinado con el de adelante, no necesito tener 3 segundos de distancia con él: en el momento que el de adelante empieza a frenar, yo también lo hago. Automáticamente las carreteras pasan a tener el doble o triple de capacidad, los accidentes bajan, etc.

Por supueesto que el problema es como llegar de donde estamos a ese punto. Mientras tanto, el experimento de Google avanza bastante bien, y lleva casi 200.000 km recorridos. Cada auto (seis Prius modificados y un Audi TT) lleva un conductor, que sólo va supervisando que el software no falle, y que tiene la opción de tomar el control en cualquier momento, ya sea frenando, tocando el volante, o apretando un botón. Aparentemente, la legislación americana no dice que tenga que haber un humano al volante, sino que tiene que haber un humano «al control del auto en todo momento».

Van a pasar años antes de que esto tenga un uso difundido, pero es un tema interesante de seguir,

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Finalmente estamos lanzando el sitio web GreatDial.com. Para los que se perdieron el beta, GreatDial te permite llamar desde cualquier computadora que tenga Skype instalado, a precios mucho más bajos que los precios de Skype.

Además, como promo lanzamiento estamos dando un bono de 50% en todas las compras de créditos hasta el 15 de noviembre.

Se aceptan comentarios y sugerencias sobre el servicio.

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