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Archive for enero 2009

NAIRU

Nairu es una sigla bien fea que tiene un significado bastante misterioso: Non-Accelerating Inflation Rate of Unemployment. En palabras simples, es la tasa de desempleo llegada la cual se dispara la inflación. La teoría económica nos dice que si el desempleo baja mucho, la gente va a pedir aumentos de sueldo, y los aumentos causan inflación por dos vías: las empresas suben los precios para mantenerse rentables, y la gente tiene más dinero para gastar, empujando al alza los precios de algunos bienes (sobre todo propiedades).

A qué voy con esto? A que yo creo que Uruguay está en el borde del NARIU, o peor, y en un muy mal momento. En otras palabras, si no se toman medidas para bajar las expectativas o para bajar el crecimiento, la inflación queda fuera de control.

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En la mayor parte de las universidades del mundo, los cursos introductorios (matemáticas, física, economía, etc) se dan en enormes auditorios, con cientos de alumnos, a veces hasta mil. En Uruguay se llegaron a dar las clases en cines. Incluso se llegó a hacer un acuerdo con un canal de TV para que las pase en vivo por la TV abierta.

Siempre me costó entender el valor de asistir a una de esas clases. Personalmente siempre me resultó más fácil estudiar de un libro, pero mismo para la gente que necesita presenciar la clase y tomar notas, el valor agregado de estar en el auditorio es muy bajo. Yo diría que la única diferencia entre asistir a clase y mirar un video de la clase de hace 10 años es el hecho de que estar en la clase te obliga a prestar atención. Cuando miras el video grabado te das cuenta de lo lento que avanza y de lo fácil que es irse por las nubes. 

El MIT decidió ahora terminar con las clases multitudinarias y reemplazarlas por clases chicas, con una experiencia interactiva, al menos en física. Creo que el resultado va a ser impresionante, pero también muy difícil de imitar en las universidades como la nuestra donde los presupuestos son tan limitados.

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«La cantidad no bajó, pero la calidad sí», se quejó Andera Eluca. «La gente viene, el tema es que no gastan»

La queja no es de Punta del Este, sino de Roma, y se menciona en el NY Times.

Evidentemente no somos los únicos que lloran.

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Palm Pre

Palm lanzo su nuevo modelo, el Palm Pre, que esta teniendo excelentes reviews.

Yo tenia la sensacion de que Palm estaba liquidada, y en cierta medida me alegraria que no fuera asi, ya que en su momento fue una empresa que admire. Y este (posible) comeback me hizo repasar un poco la historia y pensar lo que son las vueltas de la vida:

El primer PDA que salio al mercado con mucho ruido y un estripitoso fracaso fue el Newton de …………. Apple alla por los principios de la decada de los 90. La industria de los PDA paso en ese momento a ser mala palabra, hasta que algunos años despues (en 1996) aparecio Palm (en su momento se llamaba palm pilot) e impuso nuevamente la onda de las PDA. Lo que mas impresionaba en ese momento era la simplicidad y usabilidad, y el cambio de paradigma al inventar una escritura nueva (grafiti), en vez de que el usuario escriba comop le gusta y que el pda no entienda nada, Palm decidio que el usuario debia hacer un pequeno esfuerzo y aprender un tipo de escritura nueva (algo que era totalmente ilogico, pero funciono), haciendole asi la vida mucho mas simple al software.

Palm despues fue comprada por US-Robotics (que en ese momento era un fabricante importante de Modems, a los muy jovenes de los lectores algun dia le explicare que eran los modems), que a su vez fue comprada por 3Com, que despues fue casi comprada por Huawei……..

Desde ahi, Palm entro en un proceso de paralizacion, a pesar de diferentes intentos de separar sistema operativo de hardware, una escision a una empresa llamada Handspring, etc. Reaparecio con la Treo que hasta la aparicion del Iphone ( de la misma apple que habia lanzado la patetica newton) le hizo fuerza a la blackberry.

Ahora vuelve Palm a la cancha, cuando todos la dabamos por desaparecida, con la Palm Pre…… conseguira revivir Palm? No vi la Pre, pero presiento que hubiese sido muy diferente la historia si hubiese aparecido antes del iphone, en ese caso podria haber recuperado un espacio, hoy creo que es too late….

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Disney Star Guitarist

Para el año que viene quiero que los reyes me traigan un Disney Star Guitarist. Es como el Guitar Hero, pero con una guitarra eléctrica de verdad, y la idea es que además de jugar aprendés. Sale en julio, y va a costar $200. Me prendo ya. Espero que traiga también oídos, ya que soy un queso.

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El argumento de la película es impecable. Los piratas se equipan con armamentos de primer nivel. Son tres equipos: uno se encarga de comunicaciones e informática, otro es de expertos en navegación, el tercero son mercenarios veteranos de diversas guerrillas. Pertrechados hasta los dientes, asaltan un petrolero con mercadería por valor de 100 millones de dólares. Tienen a la tripluación y el barco de rehén. Negocian duro durante 3 semanas. Exigen que se les envíe un rescate en paracaídas. Alrededor del barco acechan decenas de barcos de guerra americanos, indios, europeos. El dueño del barco decide pagar el rescate (al fin y al cabo, en el interín el petróleo subió, así que hasta terminaron ganando). Les mandan el rescate en medio de la noche. observado por los ejércitos que no saben que hacer. Los piratas toman el rescate, festejan con champán, y se vuelven a Somalía a disfrutar.

Hasta ahí venía muy bien, pero ahora la película tiene un perfecto final: los piratas escapan en un gomón, los agarra una terrible tormenta, el barco tumba, 5 de los piratas mueren, y el tesoro va al fondo del mal. Tres de los malos sobreviven y llegan exhaustos a la costa. En la película uno de los sobrevivientes es el ideólogo de todo, y jura volver a intentarlo, pero más grande, con mejores armas y malos más malos. Al fin y al cabo, necesita dejar sembrada la semilla para la secuela, no?

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Me encantó este artículo (leí el resumen en TechCrunch). Dice que estas son las razones por las cuales tu startup va a fallar; me sentí muy identificado.

1) No vas a tener una audiencia. Cada vez que vas a lanzar algo tenes la ilusión de que es justo lo que todo el mundo está esperando. Todo el mundo te dice que es super interesante, bla bla, pero cuando lanzas el producto, se mueve mucho mas lento (MUCHO MAS LENTO) de lo que esperabas. Y ni hablar en el momento en que tomas la odiosa decisión de que tus usuarios tienen que, disculpen por lo que voy a decir, lo digo en chiquito por las dudas, pagar.

2) Te vas a quedar sin dinero. Obviamente estámuy relacionado con el anterior. Armás un business plan, donde el primer dolar empieza a entrar en el mes 3. Es el mes 9 y todavía no llegó. Mientras tanto estás pagando gastos todos los meses, y convenciendote que la próxima versión es la gran idea que va a cambiar el negocio. Hasta que en algún momento, la paciencia de tus inversores (incluyendo tu esposo/a) se acaba.

3) Te vas a frustrar. Emprender es emocionante, pero es frustrante. El artículo habla de un concepto que me gustó: construir una montaña de a granitos de arena.

4) No vas a tolerar la montaña rusa emocional. Ese me hizo sentir particularmente identificado. Un día te entran más usuarios que lo que esperabas, y ´vivís una euforia de aquellas, tenés que tomar una pastilla para dormir porque no parás de hacerte el bocho: «ayer vendí 100, hoy vendí 200, si mañana vendo 400, para fin de año estoy en 10 millones o más». Pero mañana no vendés 200, vendés 80, y en vez de un Plidex te tenés que tomar un Prozac. Pasa en todos los startups, y es casi por definición imposible despegarse emocionalmente.

5) Te vas a entusiasmar con otra cosa. Afrontemoslo: lo que nos gusta es soñar. Tenías el sueño de construir un explorador lunar. Soñabas con él todos los días, y un día te tiraste al agua. Ahora que lo estás haciendo, necesitás dedicarle horas y horas de diseño, testeo, sudor, frustraciones. Y de golpe te cae la idea de hacer un explorador del fondo del océano. «Como no lo pensé antes? Esto es mucho más fácil, práctico y vendible!» (obvio, lo imaginario es siempre más fácil y vendible que lo concreto)

6) No va a ser por la competencia. Los emprendedores siempre tienen miedo que los competidores les roben la idea. Pero las ideas no valen nada, lo que vale es llevarlas a cabo, y superar las 5 pruebas anteriores, más otras cuantas que ni están en la lista.

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Yelp es una verdadera killer-app. El concepto es super simple: es un sitio de reviews. Queres ir a un restaurante, abris Yelp, clickeas un boton y, GPS mediante, te da una lista de los restaurantes cerca tuyo, con sus respectivas estrellitas. Una vez que terminaste de comer en el restaurante, abris Yelp y lo puntuas.

Super simple, super util. Lastima que no esta para Latam.O tal vez debiera decir: no esta para Latam, que buena oportunidad…

Si alguien quiere desarrollar el negocio, puedo tener llegada al fundador de Yelp.

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Mindflex

La sensacion del último CES fue un juego de Mattel llamado Mindflex. Es un juego donde controlas una pelota usando tu mente. El controlador mide la emision de ondas cerebrales «Theta». Vas controlando el movimiento de la pelota mediante concentración o relajamiento. No veo la hora de probarlo.

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El Tech Meetup

Ayer hicimos el meetup. Modestamente creo que estuvo muy bueno, vinieron cerca de 50 personas, cubriendo emprendedores, empresarios, multinacionales e inversores. Tenia pensado postear un par de fotos, pero no hacen justicia al evento (las sacó un fotógrafo tan profesional que las hizo sin flash y están todas negras).

En principio, el año que viene se vuelve a hacer…

Sergio

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